Władysław Horodecki - "Gaudì polacco" e "artista di tre Paesi"

Elaborazione: Dottore di ricerca Jarosław Komorowski

A volte viene definito il ‘Gaudì polacco’, grazie alla sua immaginazione architettonica e all’uso creativo del cemento, all’epoca simbolo di modernità. Era anche conosciuto come l'”artista dei tre Paesi”, in quanto lavorò in Russia – l’attuale Ucraina, nelle terre pre-partita dell’ex Corona polacca e nella Polonia indipendente, e infine in Persia, l’attuale Iran.

Władysław Leszek Dezydery Horodecki nacque il 4 giugno (23 maggio) 1863 a Szołudki, vicino a Niemirów in Podolia, nella casa padronale in legno dei genitori di sua madre, Leopoldyna née Gluzińska. La doppia data deriva dal fatto che all’epoca in Russia era in uso il calendario giuliano, il cosiddetto vecchio stile, in anticipo di dodici giorni rispetto al nostro, il gregoriano. Suo padre, anch’egli Władysław, portò presto la famiglia nella propria tenuta, Żabokrzycz vicino a Szpikowo, a venti chilometri di distanza. Questo villaggio non esiste più, essendo stato assorbito dalla vicina Torków. Il 6 agosto (25 luglio), nella chiesa dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria a Kopijówka, il bambino è stato battezzato da Padre Adam Zakrzewski. Fu l’attesa nascita di un figlio che probabilmente indusse suo padre a non prendere parte alla rivolta del 1863 – a differenza dei suoi fratelli, Artur e Szczęsny, che furono poi esiliati in Siberia.

La scoperta dei talenti e i primi passi nella professione

Nel 1879, il sedicenne Horodecki lasciò Żabokrzycz per Odessa per iniziare i suoi studi presso il Real Ginnasio di San Paolo. Qui le sue eccezionali capacità di disegno hanno attirato l’attenzione e ha persino ricevuto una lettera di encomio. Dal 1885 al 1890, studiò architettura presso l’Accademia Imperiale di Belle Arti di San Pietroburgo. La sua tesi di diploma era un progetto per una palestra maschile a Humansk, la cui costruzione iniziò sotto la supervisione di Horodecki nel 1889. Questa fu la sua prima realizzazione su commissione, che esiste ancora oggi. Ricevette il diploma di architetto e la medaglia d’argento dell’Accademia alla fine del 1890. Poco dopo, arrivò a Kiev, una città in forte espansione e modernizzazione, che offriva grandi opportunità per un artista con una vena imprenditoriale.

Dopo essersi stabilito a Kiev, Horodecki sposò presto Kornelia Marr, figlia di un commerciante russo. Come architetto, salì rapidamente alla ribalta, progettando molto e quasi tutto, da templi ed edifici rappresentativi a strutture fognarie. Naturalmente, non fu solo nella città sul Dnieper – eseguì numerosi incarichi dalla Podolia al Caucaso, non tutti conosciuti o localizzati oggi. Ha lavorato in tutti gli stili, dal classicismo e dal neogotico all’Art Nouveau. In via Nikolayevskaya, che stava nascendo nel centro di Kiev (oggi è intitolata a Horodecki), costruì l’edificio della società commerciale “Robotnik” e, accanto, la fabbrica di mobili e la casa commerciale Joseph Kimajer, con una figura di Mercurio nel timpano. Nel 1897, progettò due imponenti padiglioni per Józef e Konstantin Potocki all’Esposizione Agricola e Industriale. Si dice anche che abbia collaborato con il Teatro Sołowcov (decorazioni e costumi) e che sia stato un ‘designer’ (mobili, gioielli, articoli di abbigliamento).

Costruttore di Kiev

Nel 1898, quando divenne evidente che il vincitore del concorso per la costruzione del Museo di Antichità e Arte (oggi Museo Nazionale d’Arte), l’architetto moscovita Piotr Boycow, era evasivo, Horodecki fu incaricato di redigere piani dettagliati e di dirigere la prestigiosa costruzione. In quel periodo, collaborò per la prima volta con lo scultore milanese Eglia Sala, il cui studio creò il gruppo allegorico ‘Celebrazione dell’Arte’ nel timpano, l’Apollo con Pittura e Scultura e i due massicci leoni presso la scalinata. Tutti realizzati in ‘pietra artificiale’, o cemento. Era fornito in abbondanza dalla fabbrica di cemento “For”, che l’architetto aveva progettato e di cui era co-proprietario.

Il tempio karaita – kienesa sul terrapieno di Jarosławowy Wal, a pochi passi dalla Porta d’Oro, fu costruito nel 1898-1902. Horodecki lo costruì in stile moresco, con una cupola sopra l’ingresso, iscrizioni arabe intorno al portale e un insolito interno ‘stalattitico’, realizzato da Sala. Chiusa dopo il colpo di stato bolscevico e in gran parte distrutta, la kienesa ospita oggi la Casa dell’Attore.

Nel 1897, la comunità polacca di Kiev, composta da molte migliaia di persone, ottenne il permesso di costruire la Chiesa di San Nicola in Wielka Wasilkowska. Tramite un concorso, è stato selezionato il concetto del giovane ingegnere Stanislav Volovsky. Tuttavia, a causa dell’inesperienza dell’autore, il progetto finale e la costruzione furono affidati a Horodecki, che rielaborò completamente la facciata neogotica, aggiungendo un rosone e una ricca decorazione scultorea. I lavori durarono dall’agosto 1899 al dicembre 1909. La chiesa a tre navate, che può ospitare 1.800 fedeli, si erge per 55 metri sull’area circostante. Gli elementi scultorei della facciata: l’arcangelo Michele, il patrono della Russia, la Madonna con il Bambino, le figure degli apostoli e dei vescovi sono stati realizzati in calcestruzzo grigio e rossastro, imitando la pietra arenaria.

I gruppi figurativi nei timpani dei portali laterali, solitamente descritti come ‘scene della vita di San Nicola’, in realtà raffigurano la morte di Sant’Adalberto a sinistra e il battesimo di Ladislao Jagiello a destra. A quanto pare, Horodecki inscrisse l’idea camuffata dell’unità del Repubblica nella facciata del tempio: Polonia, Lituania e Rutenia. Tuttavia, l’idea era anche accompagnata dalla fantasia: insolite lucertole demoniache con teste triangolari e fauci spalancate si nascondono negli angoli dei portali. La chiesa, chiusa dalle autorità sovietiche e che in passato ospitava una sala per la musica d’organo, sarà completamente restituita alla parrocchia nel 2022.

Un gruppo a parte delle opere di Horodecki a Kiev, che mostrano la sua diversità stilistica, sono le cappelle sepolcrali. La più antica, una cappella neoromanica commissionata dalla famiglia Steinheil, sorgeva nel 1892 nel cimitero accanto alla tomba di Askold (è l’unica che non esiste più). Il mausoleo neogotico della famiglia de Witte (1909) nel Cimitero delle Fiabe, sormontato da una statua di Cristo, sta cadendo in rovina. Anche la cappella monumentale di una famiglia sconosciuta nello stesso cimitero è la più interessante di tutte. All’ingresso si trova un obelisco con la testa di un angelo dalle ali sottili. Una griglia in stile Art Nouveau conduce all’interno devastato con una bellissima scultura del Crocifisso. Nelle vicinanze, troviamo la cappella di Alexander e Maria Tyshevich (1909) in stile moresco. Nel 1913, l’architetto costruì nello stesso stile il mausoleo di Włodzimierz Kozakiewicz presso la chiesa di San Serafino Sarovsky nel sobborgo di Puszcza-Wodica. La cappella classicista di Mikolłaj Leliawski (1905) si trova sul territorio del Monastero Wydubicki.

Horodecki era una delle figure più colorate e riconoscibili di Kiev. Affascinato dalle conquiste della tecnologia, aveva una delle prime automobili della città e volava anche con gli aerei. Era un appassionato cacciatore e un eccellente tiratore, e partecipò a spedizioni di caccia nel Paese transcaspico e in Persia, nel Turkestan e in Afghanistan, sui Monti Altai, nella Siberia occidentale e infine, tra il 1911 e il 1912, in Africa. Con i suoi trofei, divenne cofondatore del Museo della Caccia. Ha pubblicato i suoi ricordi del Continente Nero in russo nel libro Nelle giungle dell’Africa. Diario di un cacciatore (Kiev 1914). La lussuosa edizione foderata in quercia è decorata con i suoi disegni e le sue fotografie (la traduzione ucraina è stata pubblicata nel 2012, quella polacca nel 2020). Ha sempre sottolineato di essere polacco; considerava il russo la sua lingua di lavoro e il polacco la sua lingua madre.

Casa con chimere e realizzazioni fuori Kiev

Nel febbraio 1901, l’architetto acquistò un terreno al numero 10 di via Bankova, su un pendio ripido, e nel giro di due anni vi costruì una casa, la più originale di Kiev. L’edificio fu reso famoso dalle sculture di animali che lo adornavano. Si chiama Casa delle Chimere, ma le creature marine fiabesche e le creature simili a serpenti sono solo una parte del serraglio concreto. Le teste di cervi, rinoceronti ed elefanti vengono catturate e sognate come trofei di caccia. Le rane sul bordo del tetto non sono una sorpresa per l’artista, che è cresciuto a Żabokrzycz – anche se queste, con le zampe sulla pancia, sono silenziose come se fossero sotto un incantesimo. Un enorme serpente pende da un angolo, le lucertole corrono lungo le colonne. Su un basamento di fronte alla casa, un’aquila combatte contro una pantera. All’interno sono appesi corni intagliati e ghirlande di uccelli, mentre il vestibolo a volta è decorato con un polipo tra conchiglie e alghe. Nel 1913, l’architetto fu costretto a vendere la casa, poi nazionalizzata dai bolscevichi. Dal 2005, è la residenza del Presidente dell’Ucraina, in parte aperta al pubblico.

Tra le altre città, Horodecki realizzò la maggior parte dei suoi progetti a Czerkasy: il ginnasio maschile (1891), il ginnasio femminile (1905), le sale del mercato (1909), di cui rimane solo la sala del pesce, e lo zoccolo del monumento allo Zar Alessandro II (1911). La cosa più interessante, tuttavia, è l’edificio della Banca Commerciale Comunale (1914). L’insieme eclettico è dominato dall’Art Nouveau, persino ostentato nell’incorniciatura dell’ingresso laterale. Il suggestivo angolo è coronato da una sottile banya paraboide con una cima conica. Una targa commemorativa dell’artista è stata posta sull’edificio dell’ex palestra femminile nel 2013. A trenta chilometri da Czerkasy, nel villaggio di Moszny, si trova l’unico edificio in legno sopravvissuto del progetto di Horodecki: la casa del medico dell’ospedale locale, con un portico riccamente decorato.

Il venerato architetto ha costruito anche nella sua terra natale, la Podolia. A Péchar, vicino a Nemirov, accanto al palazzo di Konstanty Potocki, costruì una cappella-mausoleo nel 1904, l’unica delle sue opere a portare la firma del suo creatore – una targa con l’iscrizione ‘Progettato da Władysław Horodecki’. Lo stile particolare dell’edificio è costituito da elementi neoromanici e neogotici, ma anche classicisti. Le uscite delle grondaie sono incorniciate da gargoyle in cemento con forme di pesci e rettili. Oggi è la chiesa di Sant’Andrea Bobola. La cappella ortodossa del maniero (ora in rovina) fu progettata da Horodecki per Mikołaj Bałaszow a Rachny Lasowe. A Szpikowo costruì la casa della direzione della tenuta e gli edifici dello zuccherificio.

Anni recenti

Nel 1920, quando le truppe polacche occuparono Kiev, di fronte alla minaccia bolscevica, Horodecki partì per Varsavia. Fu assunto dal Ministero dei Lavori Pubblici per tre anni, compreso il restauro del palazzo dei principi Wiśniowiecki a Wiśniowiec in Volhynia. Dal 1925 lavorò per lo studio americano “Henry Ulen & Co.”, progettando, in collaborazione con altri architetti, una serie di edifici municipali, tra cui le torri dell’acqua a Radom e Piotrków Trybunalski, la sala del mercato di Piotrków, la struttura balneare municipale di Zgierz e l’edificio del casinò di Otwock.

Nel 1928, Horodecki accettò l’offerta della sua azienda e si recò in Persia (Iran) come architetto capo del ‘Sindacato per la costruzione delle ferrovie persiane’. L’anno successivo, costruì la stazione principale di Teheran, un edificio monumentale e strettamente funzionale, che è ancora oggi in ottimo stato. Nel farlo, trovò il tempo per una spedizione di caccia a Mazandaran. Dalle scarse informazioni disponibili, ricevette proposte dallo Scià Reza Pahlavi e dal governo persiano per progettare un palazzo, un teatro e un hotel. Questi piani non si sono realizzati. Władysław Horodecki morì a Teheran per un attacco di cuore il 3 gennaio 1930 e fu sepolto nel cimitero cattolico di Dulab. Sulla sua lapide c’era un’iscrizione: “Che la sua terra straniera sia leggera”.

Nel maggio 2004, è stato inaugurato un monumento all’artista in un passaggio pedonale della via principale di Kiev, Kreshchatyk: un elegante signor Władysław siede al tavolo di un caffè con una tazza in mano, invitando un passante a sedersi su una sedia libera. Gli autori sono Wołodymyr Szczur e Jurij Bagalika. Nel 2006, un busto di Horodetsky si trovava a Nemirow. La Banca Nazionale Ucraina ha emesso una moneta a lui dedicata nel 2013. In Polonia, tuttavia, si ricorda troppo poco di lui.

Mappa