Wacław Sieroszewski - pioniere della ricerca sullo Jakut

Elaborazione: Dottore di ricerca Gościwit Malinowski

Wacław Sieroszewski nacque il 24 agosto 1858 nella tenuta di Wólka Kozłowska, vicino a Radzymin, figlio di Leopold e Waleria, nata Ciemniewska. Suo padre prese parte alla Rivolta di Gennaio, che gli costò l’imprigionamento nella cittadella di Varsavia, la vendita all’asta del suo patrimonio e la necessità di partire per la Galizia. Dopo la morte della madre, il ragazzo fu affidato alla famiglia allargata e poi si iscrisse al Ginnasio n. 3 di Varsavia, dal quale fu espulso in quinta elementare per essersi opposto alla russificazione. Poi ha fatto l’apprendista in un’officina di fabbro e si è diplomato alla Scuola Tecnica Ferroviaria, lavorando anche sulla Ferrovia Varsavia-Vienna. Abbandonò gli studi politecnici a Liegi a favore dell’attività nei circoli pro-indipendenza (con Adam Szymański) e socialisti (con Ludwik Waryński). Arrestato e imprigionato nella Cittadella nel luglio del 1878, un anno dopo fu condannato a otto anni nella fortezza, commutati a causa della sua giovane età in un insediamento in Jakutia, nella Siberia orientale. Nel maggio del 1880, arrivò a Verkhoyansk, dove aprì un negozio di fabbro e si legò a una donna jakut, Anna (Arinna) Czełba-Kysa, cognata dell’esule della Rivolta di Gennaio Jan Zaborowski, con la quale ebbe una figlia, Maria.

Nella primavera del 1881, fece un tentativo infruttuoso di fuga dall’esilio, rinnovato nel 1882 con l’assistenza del naufrago americano George Washington DeLong. Catturato, fu condannato a un esilio prolungato nella più desolata Srednekołymsk, a una sistemazione a vita in Siberia e a cinque colpi di frusta, che alla fine gli furono risparmiati. Nel 1883, si stabilì ad Andylach, vicino a Srednekoymsk, ma nel 1884 fu esiliato nell’insediamento di Yezha, all’estremo nord, sul fiume Alazya. Grazie agli sforzi di sua sorella Paulina, fu concesso il permesso di stabilirsi a Jakutsk nel 1885. Lì, Sieroszewski si è riunito con la moglie e la figlia. Purtroppo, già nel 1886, sua moglie morì, dopodiché Sieroszewski si stabilì a Byagantai Ułus; nella primavera del 1887 si trasferì a Namsk Ulus, molto più vicino a Jakutsk. Nel 1890, si stabilì nell’insediamento di Tiechtiur.

Nonostante una formazione scolastica tutt’altro che incompleta, Sieroszewski era un uomo di ampie conoscenze. Tutto ciò grazie alla sua lettura della letteratura polacca e alla natura autoeducativa della sua attività nel movimento socialista. Il suo soggiorno in esilio gli permise di conoscere la vita degli abitanti indigeni della Siberia e accese le sue ambizioni letterarie. Già ad Andylach, in condizioni difficili, scrisse la prima stesura del racconto Chajłach, sulle difficili relazioni tra gli yakut e gli esuli russi, a Yezha il racconto Autunno, e a Byagantian Ulus il Ragazzo rubato. Contrabbandate a Varsavia, queste opere apparvero in stampa su “Głos” con lo pseudonimo di Wacław Sirko nel 1887-1888. A Ułus Namski, iniziò a lavorare a romanzi e, a partire dal 1890, a pubblicare articoli etnografici in russo sugli Yakut e altri popoli della Siberia, i Tungusha, gli Yukagir e i Chukchi.

Nel 1892 ottenne un passaporto di insediamento con il diritto di muoversi liberamente nella Siberia orientale, lasciò la Yakutia e si stabilì a Irkutsk. Lì fu iscritto nei libri della borghesia di Irkutsk, che gli permise di viaggiare liberamente in Russia, escludendo però il Regno di Polonia. Nel 1893 ricevette la medaglia d’oro della Società Geografica Imperiale Russa (CRTG) per il lavoro pubblicato sulle canzoni di Yakutsk. Riuscì a ottenere dei fondi da sponsor privati, tra cui l’azienda di pellicce Gromov, per una monografia etnografica sugli Yakut, e di conseguenza si recò a San Pietroburgo nel 1894. Lì, più tardi nello stesso anno, fu pubblicato il suo libro d’esordio Ai confini delle foreste, sempre con lo pseudonimo di Sirko. Sua figlia Maria tornò in Siberia e si stabilì a Irkutsk sotto le cure del compagno di scuola del padre, Stanisław Landy. Rimase in contatto con suo padre per lettera fino agli anni Trenta.

Nel 1895 apparvero le versioni russe dei racconti di Wacław Sieroszewski Jakutskije rasskazy e nel 1896 la sua monografia Yakut. Opyt etnograficheskogo issledovanija. Nominato dal Professor Nikołaj Wiesełowski, archeologo e orientalista dell’Università di San Pietroburgo, Sieroszewski ricevette un’altra medaglia d’oro della CRTG e nel 1898 fu ufficialmente autorizzato ad entrare nel Regno di Polonia. Nel 1901, W. G. Sumner pubblicò un riassunto dell’opera su “The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland”, intitolato The Yakuts. Abridged from the Russian of Sieroshevski. La monografia di Sieroszewski, dedicata al naturalista e geografo Alexander Middendorf, morto nel 1894, è stata la prima opera accademica a presentare tutti gli aspetti della vita yakut: un quadro della geografia yakutica, le origini e i tipi razziali degli yakut, la loro economia, l’alimentazione, l’abbigliamento, le case, l’artigianato e le arti, l’accumulo di ricchezza, le condizioni di lavoro e di affitto, il sistema ancestrale, la famiglia, i figli, i matrimoni, le opere letterarie e le credenze. Questa descrizione olistica della cultura di un particolare popolo, con una forte enfasi sulle questioni economiche, divenne la specialità di Sieroszewski e fu utilizzata con grande successo nelle monografie successive, soprattutto sulla Corea. La monografia di Sieroszewski ha avuto un’importanza incommensurabile anche per la sopravvivenza dell’identità yakuziana durante il periodo sovietico e per l’attuale rinascita nazionale del popolo Sakha nella più grande repubblica della Federazione Russa, come discusso in un lavoro della ricercatrice yakuziana Künna Takaahaj intitolato Le opere yakuziane di Wacław Sieroszewski e i cambiamenti culturali della nazione Sakha (2020).

Già nel 1895 si recò illegalmente in Polonia (a Varsavia) e nel 1896 a Grodno, dove litigò con Eliza Orzeszkowa per sapere se uno scrittore polacco potesse scrivere in russo. Nonostante questa controversia, le recensioni positive di Orzeszkowa e di Aleksander Świętochowski sul suo libro In una matrice, pubblicato a Varsavia nel 1897, diffusero l’opera di Sieroszewski tra i lettori polacchi.

Alla fine tornò a Varsavia nel 1898, dove si unì ai ranghi del Partito Socialista Polacco (PPS) illegale e fece amicizia con Stefan Żeromski. Nel 1899, sposò Stefania Mianowska. In luna di miele sono andati in Italia. Sieroszewski ha viaggiato anche nel Caucaso. Nel 1900, furono pubblicati una traduzione polacca della sua monografia sugli Yakut, 12 anni nel Paese degli Yakut, e un volume di racconti, Brzask. La novella Il fondo della miseria (Priedeł skorbi), inclusa nel libro, è stata la base di un film del regista russo Andrei Balabanov intitolato Fiume (2002). In un altro film di Balabanov, Il fumatore (Koczegar), il protagonista, un fumatore in un locale caldaia, Yakut, ex maggiore e veterano dell’Afghanistan, decide di diventare uno scrittore, ispirato al racconto Chajłach di Sieroszewski. Lo stesso racconto è stato ripreso nel 2021 dal regista yakut Władimir Munkujev in un film intitolato Nuuczcza (in russo).

Invitato a far parte del comitato per la costruzione di un monumento ad Adam Mickiewicz a Varsavia, Sieroszewski fu nuovamente imprigionato nel 1900 per aver organizzato una manifestazione di lavoratori presso il monumento. Rilasciato su cauzione, doveva recarsi a Irkutsk, di cui era cittadino. Questo periodo segna l’inizio dell’interesse di Sieroszewski per l’Estremo Oriente. Nel 1900, scrisse il racconto Yuan Min-Tzy (Il pugile), riferendosi alla rivolta in Cina, e pubblicò il romanzo Jan-Guj-Tzy (Il diavolo d’oltremare) in russo con il suo nome e quello della viaggiatrice russa Alexandra Potanina, moglie del geografo Grigorij Potanin, che, prima della sua morte nel 1893, gli aveva dato i propri schizzi con la richiesta di letterarizzarli.

Il vicepresidente della CRTG, P. Semionow, gli offrì una spedizione di ricerca alle Ajns nelle isole giapponesi settentrionali. Nel 1903, attraverso la Siberia, la Mongolia e la Manciuria, Sieroszewski raggiunse Hakodate in Hokkaido, dove condusse una ricerca insieme a Bronisław Piłsudski. Le loro conseguenze sono il libro Tra il popolo dei merli.

Con l’avvicinarsi della guerra russo-giapponese, partì per la Corea nel 1904 per tornare a Varsavia passando per la Cina, Ceylon e l’Egitto. Le conseguenze di questa spedizione includono gli schizzi Verso l’Estremo Oriente (1904), il romanzo Oł-Soni Kisan (1906), il ciclo di novelle giapponesi Da onda a onda (1910) e, soprattutto, la monografia Corea. La chiave dell’Estremo Oriente (1905) – un libro unico che mostra i tentativi di modernizzazione dello Stato coreano di Joseon, che passò dall’essere un ‘regno eremita’ che limitava radicalmente i contatti con il mondo, all’essere costretto ad aprirsi completamente all’influenza europea e giapponese di fronte all’impotenza della Cina della Dinastia Manciù, fino ad allora sovrana. Sieroszewski ha fornito un quadro colorato e completo della Corea alla vigilia della Guerra russo-giapponese e dell’annientamento del Paese da parte dell’occupazione giapponese nel 1910. Il suo libro è di grande interesse per la Corea come preziosa fonte storica, forse guastata solo dalla fede dell’autore nella missione civilizzatrice dei giapponesi. Tuttavia, è conosciuto lì da una traduzione fatta da un’edizione russa intitolata Korieya del 1909. Allo stesso tempo, apparvero anche altre edizioni raccolte delle sue opere in russo: in due volumi (1902), in quattro volumi (1904-1905), in sei volumi (1908) e in otto volumi (1908-1909).

Nel 1905 Sieroszewski si gettò negli eventi rivoluzionari. Sostenitore del PPS, nell’aprile di quell’anno parlò al congresso congiunto polacco-russo a Mosca, e in ottobre pubblicò un articolo a favore dell’amnistia e dell’abolizione della legge marziale nel Regno di Polonia, in vigore dal 1832, al costo di un’altra incarcerazione. Dopo il suo rilascio, si recò in Galizia e si stabilì a Cracovia e Zakopane. Nel 1910, lui e la sua famiglia andarono in esilio a Parigi, dove completò un romanzo storico in due parti, Beniowski e l’Oceano, sulla fuga riuscita degli esuli da Bolsziereck in Kamchatka sotto il comando di Maurycy Beniowski nel 1771.

Tornò a Cracovia nel giugno 1914 e prese parte alla marcia di uscita da Oleandrów. Nonostante l’età avanzata, servì prima nel 1° Reggimento di Fanteria e poi come ufficiale di cavalleria sotto Władysław Belina-Prażmowski. Nel 1915, quando fu rilasciato dal servizio di linea, si dedicò al lavoro di propaganda, preparando, tra l’altro, un opuscolo sul Comandante Józef Piłsudski. Nel 1917, divenne membro dell’Organizzazione Militare Polacca e presiedette il Partito dell’Indipendenza Nazionale. Nel novembre 1918, si unì al governo di Ignacy Daszyński a Lublino come ministro della propaganda, e poi prese parte al disarmo dei tedeschi a Varsavia.

Continuò le sue attività di propaganda nella primavera del 1920 nei centri polacchi negli Stati Uniti e nel 1921 in Slesia, durante la Terza Rivolta. Nella Polonia indipendente, Sieroszewski si dedicò ad attività letterarie, viaggi e attività socio-politiche. Fu membro onorario e rappresentante della Polonia nel Pen Club di Londra, presidente dell’Unione Professionale degli Scrittori Polacchi, presidente dell’Accademia Polacca di Letteratura (1933-1939), della Società per la Costruzione di Appartamenti Privati e della Società Polacco-Cinese. Essendo un piłsudskiano dichiarato, fu senatore del BBWR negli anni 1935-1938.

Di questo periodo del suo lavoro, vale la pena ricordare il dramma Bolscevichi (1921), il romanzo d’avventura Dalai-Lama (1927) sul Barone Roman Ungern von Sternberg, il romanzo storico per giovani Pan Twardost Twardowski (1930), il romanzo giapponese L’amore dei samurai (1926) e il reportage Porta del mondo (Gdynia) (1933). Insieme ad Anatol Stern, è stato autore delle sceneggiature di „In Siberia”, “Vento dal mare”, “Anno 1914” e, con Ferdynand Goetel, “Ragazza in cerca di amore”. Nel 1937, ha co-fondato lo studio cinematografico “Panta-Film”.

Un’edizione in venticinque volumi delle sue Opere Raccolte fu pubblicata tra il 1931 e il 1935. Le opere di Sieroszewski sono state tradotte in lingue straniere, principalmente in russo, ma anche, dopo la Rivoluzione bolscevica, in inglese, cinese, ceco, esperanto, estone, finlandese, francese, ebraico, spagnolo, giapponese, coreano, tedesco, serbo-croato, svedese, ucraino, ungherese e italiano.

Durante l’occupazione si dedicò alla scrittura di diari. Gran parte dei suoi manoscritti e dei suoi cimeli di viaggio furono bruciati durante la Rivolta di Varsavia. Morì il 20 aprile 1945 a Piaseczno per una polmonite. Aveva 87 anni.

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