Karol Stefan Szolc-Rogoziński – iaggiatore, esploratore, ricercatore del Camerun - podróżnik, odkrywca, badacz Kamerunu

Opracowanie: Mariusz Ryńca

Preparato da: Mariusz Ryńca

Nacque il 14 aprile 1861 a Kalisz come il maggiore dei quattro figli di un evangelista tedesco, Ludwik Scholtz (1832-1894), un ricco produttore tessile, e di Malwina, nata Rogozińska (1840-1877), figlia di un avvocato di Varsavia. Due dei suoi fratelli, Emil e Teodor, sono morti suicidi. Gli rimase un figlio minore, Kazimierz. Sotto l’influenza di sua madre, la famiglia si è parzialmente polonizzata. Sebbene il tedesco fosse la lingua di comunicazione nella casa di famiglia, egli corrispondeva in polacco con suo fratello Kazimierz, medico. Quando Stefan divenne maggiorenne, polonizzò il suo cognome in Szolc, e intorno al 1881 vi aggiunse il nome da ragazza di sua madre, Rogoziński, come seconda parte. In seguito, firmò tutte le sue opere come S.S. Rogoziński.

Gli anni della giovinezza

Il giovane Stefan fu istruito da tutori nella sua casa di famiglia a Kalisz. All’età di dodici anni, nel 1863, iniziò la sua educazione al di fuori della partizione russa, presso un ginnasio tedesco a Breslau. Lì ha stretto amicizia con Klemens Tomczek. Già a quell’epoca, sognando spedizioni lontane, aveva acquisito familiarità con la letteratura di viaggio e geografica. Contro la volontà del padre, entrò nella scuola navale russa di Kronstadt nel 1878. Fu un ottimo studente e si diplomò prima del previsto, nella primavera del 1880. Più tardi nello stesso anno, come ufficiale più giovane (michman), partecipò al viaggio della flottiglia militare russa sulla fregata a vela “Generale Ammiraglio” da Kronsztad a Vladivostok, intorno all’Africa. Fu allora che mise piede per la prima volta nel continente africano. Ha avuto l’opportunità di vedere Algeri e il Marocco. Dopo questa esperienza, si è interessato alle aree poco conosciute dell’Africa equatoriale. Quando arrivò a Parigi durante un altro viaggio militare, nel maggio 1881, fu ammesso alla Società Geografica di Parigi (Société de Géographie de Paris). Un mese dopo, questa volta a Napoli, presso al Club Africano, presentò per la prima volta al pubblico l’idea di una spedizione nell’Africa equatoriale. La presentò anche alla Società Geografica Russa (Императорское Русское Географическое Общество) di San Pietroburgo, di cui era anche membro (fu espulso dopo l’inizio della spedizione). Nonostante un’accoglienza simpatica, non ricevette un adeguato sostegno finanziario. Nell’autunno del 1881, si dimise dalla Marina russa e tornò a casa.

Lotta per i sogni

Con il sostegno della stampa polacca, Stefan Rogoziński organizzò una raccolta pubblica di fondi per la spedizione prevista. Sottolineò che si trattava della prima spedizione polacca in questa regione del mondo, che aveva lo scopo di attirare l’attenzione dei polacchi privati del proprio Paese (iniziò quindi a usare il cognome Rogoziński). L’idea è stata accolta con entusiasmo, tra gli altri: Wacław Nałkowski, Bolesław Prus, Henryk Sienkiewicz e Filip Sulimierski – direttore ed editore di “Wędrowca”. Tuttavia, non sono mancate anche le voci critiche. Aleksander Świętochowski, direttore della “Prawda”, dichiarò apertamente che si trattava di uno spreco di denaro. E suo padre si rifiutò di aiutarlo finanziariamente. Stefan ha quindi destinato una parte dell’eredità di sua madre alla spedizione. Era sostenuto anche da Benedykt Tyszkiewicz con una somma non trascurabile.

Il 7 marzo 1882, Stefan Rogoziński si recò in Francia per organizzare una spedizione. Acquistò una piccola lugnier, che chiamò “Łucja Małgorzata”. Oltre alla bandiera francese, portava la bandiera polacca con lo stemma di Varsavia, la Sirena. Voleva che l’equipaggio fosse composto da polacchi, quindi invitò il geologo Klemens Tomczek, che aveva conosciuto a Breslavia, così come i meteorologi Leopold Janikowski, Władysław Ostaszewski e Józef Hirschenfeld-Mielecki ad unirsi alla spedizione. Si nominò capo della spedizione polacca in Africa Centrale. Il 13 dicembre 1882, partirono dal porto di Le Havre. A Madeira, furono ospitati dal loro donatore Tyszkiewicz, che aveva riparato la nave, danneggiata da una tempesta. Dopo più di quattro mesi, il 16 aprile 1883, raggiunsero l’isola di Fernando Po (oggi Bioko, nella Guinea Equatoriale). A quel punto Ostaszewski e Hirszenfeld-Mielecki si ritirarono dalla spedizione. Il 23 aprile 1883, una settimana dopo il suo arrivo, Rogoziński acquistò parte dell’Isola di Mondoleh, nella Baia di Ambas, al largo della costa del Camerun, da un capo locale. Come lui stesso ha scritto, gli è costato: 10 pezzi di materiale, 6 fucilieri (pietre), tre casse di gin, 4 bauli, 1 tużur nero, 1 cilindro, 3 cappelli, una dozzina di berretti rossi, 4 dozzine di barattoli di pomata, una dozzina di braccialetti e 4 fazzoletti di seta. Il 29 aprile si recò sull’isola e vi installò una stazione scientifica, base per ulteriori spedizioni. La chiamò “Stefania” e la barca utilizzata per le spedizioni via terra “Warszawianka”.

Spedizione

Per la prima e più lunga spedizione, partì con Tomczek il 21 luglio 1883. Il loro obiettivo era quello di raggiungere i laghi Liba. Intorno al fiume Meme e alle Montagne Roumpi, scoprirono il Lago Balombi-ba-Kotta (oggi Barombi Koto) e diverse cascate sui fiumi Peteh e Mungo. Tuttavia, Rogoziński, a causa di una malattia, dovette tornare indietro e Tomczek continuò il viaggio da solo. Tra le altre cose, scoprì il Lago dell’Elefante (Balombi-O-M’Bu), chiamato Lago Benedetto in onore di Tyszkiewicz. Il 1° gennaio 1884, entrambi tornarono a Mondoleh. Per la seconda spedizione, Rogoziński partì già il 27 febbraio dalla Baia di Ambas. L’obiettivo era quello di penetrare nella costa del Camerun. Nei mesi successivi, esplorò le pendici meridionali del massiccio del Camerun. Il 5 marzo 1884, scalò Mongo-ma-Etioneleh (1774 m). Allo stesso tempo, il 20 maggio 1884, Tomczak, che rimase a Mondoleh, morì di febbre nera. Da giugno al 14 luglio 1884, Rogoziński e Janikowski penetrarono nell’area del Gabon e nella regione del fiume Remboe. Il 22 ottobre Stefan partì per una spedizione di un mese in Nigeria, Costa d’Oro (oggi Ghana) e Liberia.

Il 12 dicembre 1884, insieme a Janikowski e a un tedesco, H. Zöller, scalò la vetta principale del Camerun. Dopo questo evento, al più alto dei tre picchi Fako (Mongo-ma-Lobah, 4070 m) fu dato il nome di Rogoziński (Mons Rogoziński), ma non prese piede. Inviò le mappe elaborate durante le sue spedizioni alla alla Società Geografica Reale (Royal Geographical Society) di Londra. Negli schizzi realizzati con Tomczek, il fiume Mungo, tra gli altri, è stato segnato per la prima volta. Compilò anche dei dizionari delle lingue delle tribù locali.

I territori dell’Africa occidentale erano di interesse per le potenze coloniali di Inghilterra, Germania e Francia, portando a conflitti e tensioni diplomatiche. Rogoziński cercò di fare manovra tra questi Paesi. Acquistò altri terreni e, con le tribù locali Monkounde-Mbenga, Monkounde-Leluta, Ngemeh e Babindo, formò il Boty – una sorta di federazione tribale – in queste aree. Nel tentativo di evitare l’occupazione delle sue aree da parte dei tedeschi, sempre più espansivi, accettò un protettorato inglese con i capi locali. Ha collaborato attivamente con il console britannico. Disgustato dai metodi missionari anglosassoni dei protestanti, nel 1884 consegnò i suoi possedimenti camerunesi ai missionari cattolici di origine francese della Congregazione dello Spirito Santo. La missione cattolica, tuttavia, si rivelò insostenibile. Le azioni di Rogoziński provocarono attacchi feroci contro di lui, anche da parte dello stesso Otto Bismarck al Reichstag. La stampa tedesca, a sua volta, lo accusò di “intrighi polacchi” e di “attività antitedesche”. Quando, a seguito della conferenza internazionale di Berlino (1884), l’Inghilterra si ritirò dal Camerun, la Germania intervenne. Tutti gli accordi precedenti di Rogoziński furono annullati e lui stesso lasciò l’Africa nei primi mesi del 1885.

Al suo ritorno in Europa, Stefan Rogoziński tenne delle conferenze sulla spedizione in Camerun a Londra presso la Società Geografica Reale (di cui divenne membro onorario), e anche a Le Havre presso la Società Geografica (Société de Géographie Commerciale du Havre). È tornato nel Paese. Ha vissuto a Kalisz, poi a Cracovia. Ha compilato i materiali raccolti durante la spedizione. Ha pubblicato articoli in riviste straniere e nazionali, soprattutto in “Wędrowiec”, anche in “Tygodnik Ilustrowany”, “Wszechświecie”, “Kłosy”, “Gazeta Polska” e “Kurier Warszawski”. Ha pubblicato le sue scoperte nelle pubblicazioni dell’Accademia delle Arti e delle Scienze di Cracovia. Ha pubblicato dei libri, tra cui: La spedizione di S.S. Rogoziński lungo le coste dell’Africa occidentale sul trabaccolo “Łucya-Małgorzata” 1882-1883 (Varsavia 1886, riedizione Varsavia 2011) e Sotto l’Equatore (Varsavia 1886, riedizione Varsavia 2012).

Alla fine del 1886, Stefan Rogozinski salpò nuovamente per l’Africa. Ha acquistato una piantagione di caffè di 500 ettari sull’isola di Fernando Po. Il ricavato doveva servire a coprire ulteriori ricerche, tra cui quella sulla tribù dei Bubis. Tornò in Polonia per un po’. Il 29 agosto 1888, nella parrocchia di Sant’Alessandro a Varsavia, sposò Helena Janina (nata Boguska) (1862-1927), traduttrice e scrittrice, e insieme espatriarono sull’isola. Esplorò la parte centrale del Fernando Po, allora sconosciuta, e scalò la sua vetta più alta, il Clarence Peak (oggi Pico Basilé, 3008 m), con sua moglie. Hanno anche viaggiato in altri Paesi africani. Il fallimento commerciale della piantagione (una perdita di ventimila rubli) li fece tornare in patria nel 1891. Poco dopo, Helena chiese il divorzio, che ottenne quattro anni dopo (poco dopo si risposò con l’architetto Thomas Pajzdersky). Ha utilizzato le impressioni e le osservazioni dei suoi viaggi nella scrittura, nei libri Da terre lontane. Romanzi e racconti brevi (Varsavia 1893) e il romanzo Rosa Nieves (Lublino 1925). Ha pubblicato anche su “Wędrowiec”.

Nell’autunno del 1892, Stefan Rogoziński si recò in Egitto per tenere una conferenza. In quel periodo cercò anche, senza successo, di interessare gli inglesi a una nuova spedizione in Camerun. Nell’estate del 1893, tornò nel Paese e intraprese un trattamento in un sanatorio per malati nervosi a Cracovia, poi continuò per tre mesi a Bonn. Continuava a sognare di viaggiare, pianificando una spedizione in India e intorno al mondo. Voleva addirittura stabilirsi sul Nilo o di nuovo sul Fernando Po. Morì il 1° dicembre 1896 a Parigi, dove cadde sotto le ruote di un omnibus. Fu sepolto nel cimitero di Bagneux a Parigi. La lapide non è sopravvissuta.

Eredità

Stefan Rogoziński ha donato le sue ricche collezioni etnografiche, antropologiche e di storia naturale al Museo Tecnico e Industriale di Cracovia, all’Accademia delle Arti e delle Scienze e al Museo dell’Industria e dell’Agricoltura di Varsavia. Questi sono diventati la base delle collezioni africane. I suoi risultati e la sua produzione hanno costituito il nucleo degli studi africani polacchi. Il 50° anniversario della spedizione di Rogoziński in Africa fu celebrato nel 1932. Le celebrazioni principali si sono svolte nel Municipio di Varsavia, sotto il patrocinio di Józef Piłsudski. Le celebrazioni sono state organizzate in un momento in cui la Polonia era nel mezzo di un’accesa discussione sulle possibilità di acquisire una colonia, e di conseguenza si cercavano tracce della tradizione coloniale. I risultati di Rogoziński potrebbero essere utilizzati per questo. Fu allora che l’ultimo partecipante sopravvissuto alla spedizione africana, Janikowski, indicò pubblicamente che il vero scopo della spedizione era quello, tenuto segreto ai partizionisti, di creare una colonia polacca indipendente. Questo ha scatenato un enorme interesse per la figura di Rogoziński. Durante il periodo comunista, Bolesław Mrówczyński pubblicò romanzi storico-avventurosi che raccontavano la storia della spedizione di Rogoziński: Alla ricerca del misterioso Bayong (Varsavia 1955), La montagna degli dei (Varsavia 1957).

Dopo il 1989, l’interesse per la figura di Stefan Rogoziński è aumentato in modo significativo. Nel 2014, Maciej Klósak, Dariusz Skonieczko, Agata Kosmalska, Julian Kernbach, nell’ambito della spedizione ‘Camerun 2014’, hanno raggiunto i luoghi legati a Rogozinski in Camerun, Gabon e Guinea Equatoriale. Nel gennaio 2016, su iniziativa di Klósak, è stata organizzata la spedizione Expédition Africaine Rogoziński ‘Vivat Polonia 2016’ (i suoi membri erano, oltre a lui, ancora Skonieczko, più Władysław Rybiński e Tomasz Grzywaczewski). Nel corso di tre settimane, hanno visitato siti in Camerun (regioni di Limbe, Kumba, Yaoundé e Foumban) e in Nigeria (Calabar).

A Limbe, in Camerun, è stata scoperta una targa dedicata alla sua memoria sul muro del palazzo di Ekoka Molindo, pronipote del Re Akema, dal quale Rogozinski acquistò parte dell’isola di Mondoleh. È stato progettato da Bogdan Wajberg e finanziato dai discendenti degli sponsor della spedizione di Rogozinski – Adam Rybiński e Andrzej de Virion – nonché dal Museo Etnografico di Stato di Varsavia e dalla Città di Kalisz. Un fumetto Stefan Szolc-Rogoziński – viaggio verso l’avventura (2017, disegnato da Adam Polkowski, sceneggiatura di M. Klósak, A. Polkowski, P. Kaczmarek e D. Skonieczko) e il romanzo di Klósak e Skonieczko Stefan Szolc-Rogoziński. Lo scopritore dimenticato del Continente Nero (Katowice 2018). Le strade sono state intitolate a Rogozinski in: Gliwice, Cracovia, Poznań, Przemyśl, Pruszcz Gdański, Varsavia e Wrocław. A Kalisz, un bassorilievo con la sua immagine (accanto ai ritratti di Adam Asnyk, Maria Dąbrowska e Maria Konopnicka) è stato eretto nella Piazza del Mercato. Nel 2017, presso il Ponte di Pietra è stata eretta una statua in bronzo fuso di Szolc Rogoziński, seduto su una panchina di pietra e che indica la strada per il Camerun.

I ricordi di Rogozinski sono ora nelle collezioni: Il Museo Etnografico di Cracovia (la collezione più antica), il Museo Distrettuale della Terra di Kalisz a Kalisz, il Museo Etnografico Statale di Varsavia e il Museo Nazionale di Stettino.

Bibliografia (selezione)

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3. Janikowski, Nelle giungle dell’Africa. Ricordi di una spedizione polacca in Africa negli anni 1882-1890, Varsavia 1936.
4. Janikowski, Ricordi del viaggio di Szolc -Rogoziński in Camerun nel 1884, „Morze”, 1931, z. 3.
5. Klósak, Informazioni su Stefania Szolc-Rogozinski dalla prospettiva della spedizione in Camerun, „Rocznik Kaliski”, T. 41, 2015, p. 205-212.
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10. Grande Enciclopedia PWN, t. 20, Varsavia 2004, p. 171, t. 23, Varsavia 2004, p. 411.
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    • https://pl.wikipedia.org/wiki/Stefan_Szolc-Rogozi%C5%84ski (visitato il: 9.11.2021).
    • https://www.archiwum.kalisz.pl/zdjecia/wystawyonline/054/prezentacja-17b.pdf (visitato il: 9.11.2021).
    • http://docplayer.pl/20207492-Wyprawa-stefana-szolc-rogozinskiego-do-kamerunu-a-polskie-marzenia-o-koloniach.html (visitato il: 9.11.2021).

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