Władysław Horodecki, le « Gaudi polonais » et « l’artiste de trois pays » - „polski Gaudi” i „artysta trzech krajów”

Opracowanie: prof. dr hab. Jarosław Komorowski

Auteur : prof. dr hab. Jarosław Komorowski

Il est parfois surnommé le « Gaudi polonais » en raison de son imagination architecturale et de son utilisation créative du béton, symbole de modernité à son époque. Il était également un « artiste de trois pays », puisqu’il était actif en Russie, l’actuelle Ukraine, dans les terres de l’ancienne Couronne du royaume de Pologne avant les partages et dans la Pologne indépendante, et enfin en Perse, l’actuel Iran.

Władysław Leszek Dezydery Horodecki est né le 4 juin (23 mai) 1863 à Szołudki près de Niemirów en Podolie, dans le manoir en bois des parents de sa mère, Leopoldyna née Gluzińska. La double date vient du fait que la Russie de l’époque avait le calendrier julien, dit « ancien », qui était en avance de douze jours sur le nôtre, le calendrier grégorien. Le père, également Władysław, emmène bientôt la famille dans leur propre domaine, Zabokrich près de Chpykiv, à vingt kilomètres de là. Ce village n’existe plus, car il a été absorbé par le village voisin de Torkov. Le 6 août (25 juillet), un garçon a été baptisé en l’église de l’Immaculée Conception de la Sainte Vierge à Kopiyovka par le père Adam Zakrzewski. C’est la naissance imminente d’un fils qui a probablement incité son père à ne pas prendre part à l’insurrection de 1863 – contrairement à ses frères, Artur et Szczęsny, qui ont ensuite été exilés en Sibérie.

Découverte des talents et premiers pas dans la profession

En 1879, Horodecki, âgé de seize ans, a quitté Zabokrich pour Odessa afin de commencer ses études au gymnase Saint-Paul. Ici, ses talents exceptionnels de dessinateur ont attiré l’attention d’enseignants, et il a même reçu une lettre de recommandation. Entre 1885 et 1890, il étudie l’architecture à l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. La thèse consistait à présenter une conception pour un gymnase pour hommes à Ouman, dont la construction a commencé sous la supervision d’Horodecki en 1889. Il s’agit de sa première création originale, qui existe toujours aujourd’hui. Il reçoit son diplôme d’architecte et sa médaille d’argent de l’Académie à la fin de l’année 1890. Peu de temps après, il est arrivé à Kiev, une ville qui se développait et se modernisait intensivement, ce qui, pour un artiste ayant le sens de l’entreprise, offrait de grandes possibilités.

Après s’être installé à Kiev, Horodecki a rapidement épousé Kornelia Marr, la fille d’un marchand russe. En tant qu’architecte, il a rapidement été reconnu et a conçu beaucoup et presque tout, des temples et des édifices représentatifs aux installations d’égouts. Bien sûr, ce n’est pas seulement dans la ville sur le Dniepr qu’il a réalisé de nombreuses commandes, mais de la Podolie au Caucase, dont toutes ne sont pas connues ou possibles à localiser aujourd’hui. Il a travaillé en utilisant tous les styles, du classicisme et du néo-gothique à l’Art nouveau. Dans la rue Nikolaevskaia, qui venait d’être construite au centre de Kiev (la rue porte aujourd’hui le nom de Horodecki), il a construit le bâtiment de la société commerciale « Ouvrier » et, à côté, la fabrique de meubles et la maison de commerce de Józef Kimajer, avec une figure de Mercure dans le tympan. En 1897, il a conçu deux pavillons impressionnants pour Józef et Konstantin Potocki lors de l’exposition agricole et industrielle. Il aurait également travaillé pour le théâtre Solovtsov (décorations et costumes) et aurait été un « designer » occasionnel (meubles, bijoux, vêtements).

Bâtisseur de Kiev

En 1898, lorsqu’il est apparu que le gagnant du concours pour la construction du musée des antiquités et de l’art (aujourd’hui le musée national d’art), l’architecte moscovite Pyotr Boytsov, se dérobait à toute coopération, Horodecki a été chargé d’élaborer des plans détaillés et de diriger la prestigieuse construction. C’est à cette époque qu’il a établi sa première collaboration avec le sculpteur milanais Eglia Sala, dont l’atelier a réalisé le groupe allégorique Célébration de l’art dans le tympan, Apollon avec la Peinture et la Sculpture et deux lions massifs près de l’escalier. Tous sont en « pierre artificielle », c’est-à-dire en béton. Il était fourni en abondance par la cimenterie « For», dont l’architecte était le concepteur et le copropriétaire.

Temple karaïte, la kenesa sur la digue de Yaroslavl, à quelques pas de la Porte d’or, a été construit en 1898-1902. Horodecki l’a construite dans le style mauresque, avec une coupole au-dessus de l’entrée, des inscriptions arabes autour du portail et un intérieur inhabituel en « stalactite », réalisé par Sala. Fermé après le coup d’État bolchevique et en grande partie détruit, la kenesa abrite aujourd’hui la Maison des acteurs.

En 1897, la communauté polonaise de Kiev, forte de plusieurs milliers de personnes, a reçu l’autorisation de construire l’église Saint-Nicolas dans la rue Grande Vasilkovskaia. Le concept du jeune ingénieur Stanisław Wołowski a été sélectionné dans le cadre d’un concours. Toutefois, en raison de l’inexpérience de l’auteur, la conception finale et la construction ont été confiées à Horodecki, qui a profondément remanié la façade néogothique, ajoutant une rosace et une riche décoration sculpturale. Les travaux ont duré d’août 1899 à décembre 1909. L’église à trois nefs, qui peut accueillir 1 800 fidèles, domine la ville de 55 mètres. Les éléments sculpturaux de la façade : l’archange Michel, le saint patron de la Russie, la Vierge à l’Enfant, les figures des apôtres et des évêques ont été réalisés en béton gris et rougeâtre, imitant le grès.

Les groupes figurés dans les tympans des portails latéraux, généralement décrits comme des « scènes de la vie de saint Nicolas », représentent en fait la mort de saint Adalbert à gauche et le baptême de Ladislas II Jagellon à droite. Apparemment, Horodecki a inscrit dans la façade du temple l’idée camouflée de l’unité de la République de Pologne, Lituanie et Ruthénie. Cependant, cette idée s’accompagnait également d’un fantasme : des lézards inhabituels et démoniaques à la tête triangulaire et à la gueule béante se cachent dans les coins des portails. L’église, fermée par les autorités soviétiques et abritant autrefois une salle de musique d’orgue, doit être rendue à la paroisse en 2022.

Les chapelles sépulcrales constituent un groupe distinct des œuvres d’Horodecki à Kiev, montrant sa diversité stylistique. La plus ancienne, de style néo-roman, commandée par la famille Steinheil, s’élevait en 1892 dans le cimetière à côté de la tombe d’Askold est la seule qui n’existe pas. Le mausolée néo-gothique de la famille de Witte (1909) dans le cimetière Baïkove, surmonté d’une statue du Christ, tombe en ruine, tout comme la chapelle monumentale d’une famille inconnue dans le même cimetière, la plus intéressante de toutes. À l’entrée se dresse un obélisque avec la tête d’un ange aux ailes fines. Une grille Art nouveau mène à un intérieur dévasté avec une belle sculpture du Christ Crucifié. A proximité, on trouvera la chapelle d’Aleksander et Maria Tyszewicz (1909) de style mauresque. En 1913, l’architecte a construit dans le même style le mausolée de Vladimir Kozakevich à l’église orthodoxe Saint-Séraphim Sarovsky dans le faubourg de Poucha-Vodica. La chapelle classiciste de Nikolaï Lelyavsky (1905) se dresse sur le territoire du monastère Saint-Michel-de-Vydoubytch

Horodecki était l’une des figures les plus colorées et les plus reconnaissables de Kiev. Fasciné par les progrès de la technologie, il possédait l’une des premières voitures de la ville et pilotait également des avions. Il était un chasseur passionné et un excellent tireur, participant à des expéditions de chasse dans le pays transcaspien et en Perse, au Turkestan et en Afghanistan, dans les montagnes de l’Altaï, en Sibérie occidentale et enfin, entre 1911 et 1912, en Afrique. Avec ses trophées, il devient cofondateur du Musée de la chasse. Il a publié ses souvenirs du continent noir en russe dans un livre intitulé W dżunglach Afryki. Dziennik myśliwego (Kiev 1914). La luxueuse édition doublée de chêne est ornée de ses dessins et photographies (la traduction ukrainienne a été publiée en 2012, la polonaise en 2020). Il a toujours souligné qu’il était Polonais, qu’il considérait le russe comme sa langue de travail et le polonais comme sa langue maternelle.

Maison aux chimères et projets en dehors de Kiev

En février 1901, l’architecte a acheté un terrain au 10 de la rue Bankova, sur une pente raide, et en deux ans, il y a érigé une maison, la plus originale de Kiev. Le bâtiment a été rendu célèbre par les sculptures d’animaux qui l’ornent. Il est appelé la « Maison aux chimères », mais les créatures marines et les serpents de contes de fées ne sont qu’une partie de la ménagerie de béton. Les têtes de cerfs, de rhinocéros et d’éléphants sont capturées et rêvées comme des trophées de chasse.  Les grenouilles sur le bord du toit ne sont pas une surprise pour un cinéaste qui a grandi à Zabokrich [en polonais Żabokrzycz ; jeu de mots, « żaba » est « grenouille » et « krzycz » est « crier» en polonais] si bien que ces grenouilles particulières, avec leurs pattes sur le ventre, soient silencieuses comme si elles étaient sous le charme. Un énorme serpent est suspendu à un coin, des lézards courent le long des colonnes. Sur un socle devant la maison, un aigle affronte une panthère. Des cornes sculptées et des guirlandes d’oiseaux sont suspendues à l’intérieur, et le vestibule voûté est décoré d’une pieuvre parmi des coquillages et des algues. En 1913, l’architecte a été contraint de vendre la maison, qui a ensuite été nationalisée par les bolcheviks. Depuis 2005, la maison est la résidence du président de l’Ukraine, partiellement ouverte au public.

Parmi les autres villes, c’est à Tcherkassy qu’Horodecki a réalisé la plupart de ses projets : le gymnase des hommes (1891), le gymnase des femmes (1905), les halles (1909), dont il ne reste que la halle aux poissons, et le piédestal du monument au tsar Alexandre II (1911). Le plus intéressant, cependant, est le bâtiment de la Banque commerciale municipale (1914). La conception générale éclectique est dominée par l’Art nouveau, voire ostentatoire dans l’encadrement de l’entrée latérale. L’angle frappant est couronné par une sphère paraboïde élancée avec un sommet conique. Une plaque commémorant l’artiste a été apposée sur le bâtiment de l’ancien gymnase féminin en 2013. À trente kilomètres de Tcherkassy, dans le village de Mochny, se trouve le seul bâtiment en bois de la conception d’Horodecki qui subsiste, la maison du médecin de l’hôpital local, avec un porche richement décoré.

L’architecte vénéré a également construit dans sa patrie, la Podolie. À Pechera, près de Nemyriv, à côté du palais de Konstanty Potocki, il a érigé en 1904 une chapelle-mausolée, la seule de ses œuvres à porter la signature de son créateur, une plaque portant l’inscription « Conçu par Władyslaw Horodecki ». Le style particulier du bâtiment est du à des éléments néo-romans et néo-gothiques, mais aussi classiques. Les sorties des gouttières sont encadrées par des gargouilles en béton en forme de poisson et de reptiles. C’est maintenant l’église saint André Bobola. La chapelle orthodoxe du manoir (aujourd’hui en ruines) a été conçue par Horodecki pour Nikolai Balashov à Rachny Lasowe. À Chpykiv, il construisait une maison de gestion du domaine et des bâtiments pour la sucrerie.

Dernières années

En 1920, lorsque les troupes polonaises occupent Kiev, Horodecki part pour Varsovie face à la menace bolchevique. Il est employé par le ministère des Travaux publics pendant trois ans, notamment pour la restauration du palais des princes Wiśniowiecki à Wiśniowiec en Volhynie. À partir de 1925, il travaille pour la société américaine Henry Ulen & Co. et conçoit, en collaboration avec d’autres architectes, un certain nombre de bâtiments municipaux, notamment les châteaux d’eau de Radom et de Piotrków Trybunalski, le palais des expositions de Piotrków, l’établissement de bains municipaux de Zgierz et le bâtiment du casino d’Otwock.

En 1928, Horodecki accepte l’offre de sa société et se rend en Perse (Iran) en tant qu’architecte en chef du Syndicat de la construction des chemins de fer persans. L’année suivante, il a construit la gare principale de Téhéran, un édifice monumental et strictement fonctionnel, qui fonctionne encore parfaitement aujourd’hui. Pendant ce travail, il a trouvé le temps de faire une expédition de chasse à Mazandéran. D’après les rares informations disponibles, il a reçu des offres du Shah Reza Pahlavi et du gouvernement perse pour concevoir un palais, un théâtre et un hôtel. Ces plans ne se sont pas concrétisés. Władysław Horodecki est mort à Téhéran d’une crise cardiaque le 3 janvier 1930 et a été enterré au cimetière catholique Doulab. Sur la pierre tombale est inscrit : « QUE LA TERRE ÉTRANGÈRE LUI SOIT LÉGÈRE ».

En mai 2004, une statue de l’artiste a été dévoilée dans une allée de la rue principale de Kiev, Krechtchatyk, avec un élégant M. Władysław assis à une table de café, une tasse à la main, invitant un passant à prendre une chaise libre. Les auteurs sont Volodymyr Shchur et Yuri Bagalika. En 2006, un buste d’Horodecki a été érigé à Nemyriv. La Banque nationale d’Ukraine a émis une pièce de monnaie en son honneur en 2013. En Pologne, par contre, on s’en souvient beaucoup trop rarement.

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